Comment développer ses ventes à l'étranger avec une stratégie de référencement (SEO) dédiée à l’international ?

Qu'est-ce que le référencement (SEO) international ?

Le référencement (ou SEO pour Search Engine Optimization), qui consiste à optimiser son site internet afin d’améliorer la visibilité dans les résultats des moteurs de recherche, constitue un levier puissant d’acquisition de nouveaux clients. 

En s’appuyant sur les fondamentaux du référencement (technique, mots-clés, popularité), le SEO international vise à améliorer la visibilité de son site web pour des pays et langues spécifiques pour gagner de nouveaux clients à l’étranger. 

Cette approche, très intéressante se développer à l’international ne s'improvise pas. Car pour atteindre une cible étrangère, il ne suffit pas de traduire son site web. Il faut aussi adapter l'ensemble de l’architecture de son site (structure, contenus, etc.) aux spécificités du marché étranger ciblé.

Mais les bénéfices du SEO international, s'il est bien maîtrisé, sont multiples : 

• Accès à de nouveaux marchés : le SEO international permet d'atteindre des audiences dans des pays non explorés, offrant ainsi de nouvelles opportunités de croissance en attirant des clients locaux ;
   
• Augmentation du trafic : cibler les bons mots-clés dans chaque langue attire un trafic plus qualifié, souvent plus susceptible d'acheter vos produits ou services ;
   
• Meilleure conversion : adapter votre contenu à chaque marché améliore les taux de conversion, en rendant les visiteurs plus susceptibles de devenir des clients fidèles.

Pourquoi recourir à une stratégie de référencement international ?

Une stratégie de référencement international est essentielle pour toute entreprise qui souhaite se développer à l'étranger de manière durable et rentable. Les avantages du SEO international sont nombreux et peuvent avoir un impact significatif sur la croissance de votre entreprise. 

Les 5 principaux avantages du SEO international

• Visibilité accrue : le SEO international permet d'améliorer la visibilité de votre site web dans les moteurs de recherche locaux, ce qui augmente les chances d'attirer de nouveaux clients ;
   
• Notoriété de la marque : en étant visible dans les résultats de recherche locaux, vous renforcez la notoriété de votre marque et la confiance des consommateurs ;
   
• Avantage concurrentiel : le SEO international vous permet de vous démarquer de vos concurrents qui n'ont pas investi dans cette stratégie ;
   
• Trafic qualifié : en ciblant les bons mots-clés, vous attirez un trafic plus qualifié sur votre site web, c'est-à-dire des visiteurs qui sont réellement intéressés par vos produits ou services ;
   
• Meilleur retour sur investissement : le SEO international est une stratégie rentable à long terme, car elle permet de générer un trafic qualifié et constant à moindre coût que la publicité payante.

Définir sa stratégie SEO à l’international

Avant de vous lancer dans le SEO international, il est essentiel de définir une stratégie claire et adaptée à vos objectifs. Cela passe par une analyse approfondie des marchés cibles, la définition d'objectifs précis et l'adaptation de votre approche en fonction de la concurrence et des comportements locaux.

Analyser le potentiel des marchés cibles

La première étape consiste à identifier les marchés les plus prometteurs pour votre entreprise. Pour cela, vous devez réaliser une étude de marché approfondie, en tenant compte de différents facteurs :

• la taille du marché : quel est le nombre de clients potentiels dans chaque pays ?
   
• le pouvoir d'achat : quel est le niveau de revenu moyen dans chaque pays ?
   
• la concurrence : quels sont les principaux acteurs du marché dans chaque pays ?
   
• les barrières à l'entrée : quelles sont les réglementations et les normes à respecter dans chaque pays ?
   
• les spécificités culturelles : quelles sont les habitudes de consommation et les préférences des consommateurs dans chaque pays ?

Voici quelques outils qui peuvent vous aider à réaliser une étude de marché :

• Statista : pour accéder à des statistiques et des données sur différents marchés ;
   
• Euromonitor International : pour obtenir des rapports d'étude de marché détaillés ;
   
• Google Trends : Pour analyser les tendances de recherche dans différents pays ;
   
• I Search From : Ce site permet d’effectuer des recherches dans d’autres langues ou pays pour voir le positionnement de votre marque ou site à l’international.

Définir ses objectifs et prioriser les pays à cibler

Une fois que vous avez identifié les marchés les plus prometteurs, vous devez définir des objectifs précis pour chaque pays. Ces objectifs doivent être SMART : spécifiques, mesurables, atteignables, réalistes et temporellement définis. Par exemple :

• Augmenter le trafic organique de 50 % en Allemagne dans les 6 prochains mois ;
• Générer 100 prospects qualifiés (leads) par mois en Italie dans l'année à venir ;
• Améliorer le taux de conversion de 10 % en Espagne dans les 3 prochains mois.

Priorisez les pays en fonction de leur potentiel et de vos ressources. Commencez par les marchés les plus accessibles et rentables, puis élargissez progressivement votre stratégie.

Adapter son approche en fonction de la concurrence et des comportements locaux

Chaque marché est unique et nécessite une approche spécifique. Vous devez adapter votre stratégie SEO en fonction de la concurrence et des comportements locaux. Cela implique de :

• Analyser les stratégies SEO de vos concurrents : quels sont les mots-clés qu'ils ciblent ? Quels sont les types de contenu qu'ils produisent ? Quels sont les sites web qui leur font des liens ?
   
• Comprendre les comportements de recherche des internautes locaux : quels sont les moteurs de recherche qu'ils utilisent ? Quels sont les types de requêtes qu'ils effectuent ? Quels sont les appareils qu'ils utilisent pour naviguer sur internet ?
   
• Adapter votre contenu aux spécificités culturelles : utilisez des références culturelles locales, adaptez votre ton et votre style de communication, et tenez compte des sensibilités locales.

Comment mettre en place une stratégie SEO à l’international ?

La mise en place d'une stratégie SEO international efficace nécessite une approche méthodique et structurée. 

Choisir son nom de domaine et la manière de l’exploiter à l’international : comparaison des options

Disposer de pages web dans une autre langue pose une première question. Comment allez vous structurer votre site ? Schématiquement, 3 approches sont possibles : 

Utiliser un nom de domaine spécifique pour chaque pays 

Pour chaque pays ciblé vous allez créer un site avec une extension (ou domaine de premier niveau (TLD) spécifique. Par exemple monsite.fr pour la France et monsite.de pour l'Allemagne. 

Avantages : signal géographique fort, meilleure crédibilité locale.

Inconvénients : coûteux, difficile à gérer si vous ciblez de nombreux pays.
 

Recourir à des sous-domaines spécifiques pour chaque pays

Par exemple fr.monsite.com pour la France et de.monesite.com pour l'Allemagne.

Avantages : plus facile à mettre en place, séparation claire des marchés.

Inconvénients : signal géographique moins fort qu'avec les extensions par pays.
 

Utiliser, au sein de votre site internet des répertoires pour chaque pays

Par exemple monsite.com/fr/ pour la France et monsite.com/de/ pour l'Allemagne.

Avantages : très facile à gérer, conserve l'autorité du domaine principal.

Inconvénients : signal géographique moins fort que les extensions et les sous-domaines.

Optimisation des mots-clés à l’international

L'utilisation de mots-clés pertinents est essentielle pour améliorer le référencement de votre site web. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez le Guide du débutant en référencement naturel (SEO). L'optimisation des mots-clés est bien sûr aussi un élément fondamental du SEO international. 

Dans un contexte international, il ne s'agit pas simplement de traduire les mots-clés de votre langue d'origine, mais d'adapter votre stratégie de recherche de mots-clés aux spécificités de chaque langue et pays.

Pour adapter sa stratégie de recherche de mots-clés selon les langues et pays : 

• Utilisez des outils de recherche de mots-clés locaux comme Google Keyword Planner, SEMrush ou Ahrefs ;
   
• Tenez compte des variations linguistiques : synonymes, expressions locales, fautes d'orthographe courantes ;
   
• Analysez les intentions de recherche : les utilisateurs peuvent utiliser des mots-clés différents pour exprimer la même intention selon la langue.

Localisation et adaptation du contenu

La localisation et l'adaptation du contenu sont des éléments essentiels du SEO international. Il ne s'agit pas simplement de traduire votre contenu, mais de l'adapter aux spécificités culturelles et aux attentes des utilisateurs locaux.

Pourquoi une simple traduction ne suffit pas ?

Une simple traduction peut ne pas être suffisante pour plusieurs raisons :

• Les références culturelles peuvent ne pas être comprises : les blagues, les expressions idiomatiques et les références culturelles peuvent ne pas avoir de sens dans une autre langue ;
   
• Le ton et le style de communication peuvent ne pas être adaptés : le ton et le style de communication peuvent varier considérablement d'une culture à l'autre ;
   
• Les offres et les produits peuvent ne pas être pertinents : les offres et les produits qui fonctionnent dans un pays peuvent ne pas être pertinents dans un autre.

Adapter le ton, les références culturelles et les offres aux spécificités locales

Pour adapter votre contenu aux spécificités locales, vous devez :

• Utiliser un ton et un style de communication appropriés : adaptez votre ton et votre style de communication à la culture locale ;
   
• Utiliser des références culturelles locales : utilisez des références culturelles locales pour rendre votre contenu plus pertinent et plus attrayant ;
   
• Adapter vos offres et vos produits : adaptez vos offres et vos produits aux besoins et aux attentes des utilisateurs locaux.

Stratégies de tissage de liens (netlinking) international

Le netlinking, ou tissage de liens, est un élément essentiel du SEO. Il s'agit d'obtenir des liens de qualité d'autres sites web, pointant vers votre site (des backlinks ou liens retours), afin d'améliorer son autorité aux yeux des moteurs de recherche. Retrouvez l'essentiel à savoir sur le tissge de liens pour développer la popularité de votre marque et site Internet dans la fiche pratique : 

• Qu'est-ce que le netlinking, pilier essentiel du référencement de votre site web ? 

Dans le contexte du SEO international, il est important de développer une stratégie de netlinking localisée, en ciblant les sites web pertinents dans chaque pays. 

L’importance des backlinks localisés en SEO international

Les backlinks localisés sont essentiels pour :

• Renforcer la pertinence locale : ils montrent aux moteurs de recherche que votre site est pertinent pour des utilisateurs dans des pays spécifiques ;
• Améliorer le positionnement local : ils optimisent votre visibilité dans les résultats de recherche de chaque marché ;
• Accroître la crédibilité : ils renforcent votre autorité auprès des utilisateurs locaux.

Les stratégies pour obtenir des backlinks internationaux

• Créer du contenu localisé : attirer des liens avec du contenu adapté à chaque marché ;
• Participer à des événements locaux : rencontrer des acteurs locaux pour générer des backlinks ;
• Collaborer avec des influenceurs locaux : obtenir des liens en travaillant avec des influenceurs dans chaque pays ;
• Utiliser des annuaires locaux : recueillir des backlinks de qualité spécifiques à chaque pays.

Ces actions permettent d’optimiser votre SEO en fonction des spécificités de chaque marché cible.

Optimisation technique d'un site web multilingue et international pour les moteurs de recherche

hreflang : une métadonnée indispensable pour le SEO international

Les pages web contiennent des métadonnées, invisibles des internautes, destinées à aider les moteurs de recherche à indexer les pages (Titre, auteur, date, etc.). Parmi ces balises, l'une d'elles est d'une importance capitale pour l'optimisation technique d'un site web multilingue et international : la balise langue (hreflang). 

L'implémentation des balises hreflang est cruciale pour plusieurs raisons :

1. Éviter les problèmes de contenu dupliqué : lorsque vous proposez plusieurs versions linguistiques d'une page, les moteurs de recherche peuvent considérer cela comme du contenu dupliqué, ce qui peut nuire à votre référencement. L'utilisation de hreflang permet de signaler que ces différentes versions sont des alternatives d'une même page. 
    
2. Améliorer le référencement local : les balises hreflang aident les moteurs de recherche à afficher la version d'une page en fonction de la langue et de la localisation de l'utilisateur, comme une version française pour la France ou la Belgique.
    
3. Optimiser l'expérience utilisateur : en redirigeant les utilisateurs vers la version appropriée, vous améliorez l'expérience de navigation et garantissez un contenu adapté à leurs besoins linguistiques et culturels.

Les balises hreflang jouent un rôle clé dans la gestion du contenu dupliqué, notamment dans les sites multilingues. Sans elles, les moteurs de recherche pourraient indexer chaque version linguistique d'une page comme un duplicata, ce qui peut avoir des effets négatifs sur le référencement.

Comment implémenter les balises hreflang ?

Les balises hreflang se placent généralement dans l'en-tête HTML de la page ou dans les sitemaps. Chaque balise hreflang spécifie une paire langue-pays (par exemple, "fr-fr" pour le français en France) et indique les versions alternatives de la même page. 

Voici un exemple de code pour une page en français et en anglais :
<link rel="alternate" href="https://www.example.com/fr/" hreflang="fr-fr" />
<link rel="alternate" href="https://www.example.com/en/" hreflang="en-us" />

Référez-vous à la documentation fournie par Google pour implémenter correctement  les balises Hreflangs :

• Signaler les versions localisées de votre page à Google
   

Autres aspects techniques du SEO international

D'autres aspects techniques doivent être pris en compte dans le cadre du SEO référencement international de votre site. 

Veillez notamment à : 

• Choisir un hébergement performant, offrant un réseau de diffusion de contenu  (CDN) ou des serveurs locaux, pour améliorer la vitesse de chargement dans les pays ciblés ;
   
• Structurer correctement le fichier sitemap, qui facilite l'indexation des pages du site aux moteurs de recherche, en utilisant les attributs "hreflang" afin d'indiquer les liens entre les les différentes versions linguistiques de vos pages ;
   
• Gérer efficacement les redirections pour éviter les erreurs 404 (page introuvable) et rediriger les utilisateurs vers la version linguistique appropriée sans affecter le référencement ;
   

Prendre en compte les habitudes de navigation et des préférences culturelles

Il est essentiel de considérer les préférences culturelles et de navigation des utilisateurs locaux lors de la conception de votre site, comme des mises en page simples ou plus détaillées selon les pays.

Adaptez l'expérience utilisateur (UX/UI) aux habitudes de navigation et préférences culturelles locales contribue à offrir une meilleure expérience aux internautes et améliore le référencement de votre site dans les résultats des moteurs de recherche.

Voici quelques exemples concrets d'optimisation UX pour différents marchés :

• En Chine, les utilisateurs préfèrent des sites avec beaucoup d'informations et une mise en page complexe, utilisant souvent des applications mobiles ;
• Au Japon, ils privilégient une mise en page épurée, une navigation intuitive, et accordent de l'importance à la qualité du contenu et aux traditions ;
• Aux États-Unis, les utilisateurs aiment une mise en page moderne, une navigation facile, et sont sensibles aux prix et promotions.

Le conseil de l’expert

En tant que consultant SEO, j'ai pu observer de nombreuses stratégies de SEO international, avec leurs succès et leurs échecs. Voici quelques conseils pratiques pour bien débuter et progresser dans votre expansion digitale à l'étranger : 

1. Commencez petit : ne cherchez pas à cibler tous les pays en même temps. Commencez par un ou deux marchés prioritaires et étendez votre stratégie progressivement ;
2. Travaillez votre stratégie : analysez les marchés cibles, la concurrence et les comportements locaux avant de vous lancer ;
3. Investissez dans la qualité : la qualité du contenu est essentielle pour le SEO international. Faites appel à des traducteurs professionnels et adaptez votre contenu aux spécificités locales ;
4. Soyez patient : le SEO est une stratégie à long terme qui demande du temps et des efforts constants ;
5. Suivez vos performances : mettez en place un système de suivi des performances pour mesurer l'efficacité de votre stratégie SEO international ;
6. Restez à l'affût des nouveautés : le SEO est un domaine en constante évolution. Restez informé des dernières tendances et des meilleures pratiques ;
7. N'hésitez pas à demander de l'aide : si vous rencontrez des difficultés, vous pouvez faire appel à un consultant SEO spécialisé dans le SEO international.

J'espère que ce guide vous sera utile pour développer vos ventes à l'étranger grâce au SEO international. N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions ou si vous souhaitez un accompagnement personnalisé.

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Fiche pratique réalisée par Charles Migaud, Activateur France Num. Charles Migaud, consultant SEO à Lille, accompagne les entreprises dans l'optimisation de leur visibilité en ligne. N'hésitez pas aussi à suivre le compte LinkedIn de Charles Migaud.